В 12 и 13 веке появляется описание стрелочного компаса. Систематическое опытное
изучение магнетизм берёт начало с работы англ. учёного У. Гильберта «О магните, магнитных телах и о великом магните Земли» (1600).
Гильберт доказал невозможность разъединения двух разноимённых полюсов магнита, обнаружил, что магнит теряет магнитные свойства при нагревании до яркого каления и вновь обретает их при охлаждении, использовал магнитное ярмо (насадки из мягкого железа к постоянным магнитам) для увеличения их силы притяжения; он первый стал рассматривать Землю как магнит. Зная лишь статические свойства магнетизм и электричества, он пришёл к ошибочному выводу об отсутствии связи между магнитными и электрическими явлениями.
Клетка Фарадея