В Байкале обитает 2 630 видов и разновидностей растений и животных, 2/3
которых являются эндемиками, то есть обитают только в этом водоёме. Такое обилие живых организмов объясняется большим содержанием кислорода во всей толще байкальской воды.
Рачок эпишура — эндемик Байкала — выполняет функцию фильтра: пропускает через себя воду, очищая её.
Наиболее интересна в Байкале живородящая рыба голомянка, тело которой содержит до 30 % жира, а также омуль. Байкал уникален тем, что в нём встречается типично морское млекопитающее - байкальская нерпа. Предполагается, что она попала в Байкал из Ледовитого океана в ледниковый период по Енисею и Ангаре.