В художественном мире романа-эпопеи сталкиваются и спорят друг с другом два
состояния общей жизни:
НАРОД
ТОЛПА
целостное единство, скрепленное нравственными традициями жизни «миром»
людская, наполовину утратившая человеческий облик, одержимая агрессивными, животными инстинктами.
.
По мере того как разлагается народ и формируется утратившая нравственные идеалы толпа, «приготовляется тот человек, который должен стоять во главе будущего движения и нести на себе всю ответственность имеющего свершиться». Толпе нужен «человек без убеждений, без привычек, без преданий, без имени, даже не француз».