ОТ ДРУГИХ ФОРМ ХУДОЖЕСТВЕННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ ДЕТЕКТИВ ОТЛИЧАЕТСЯ ТЕМ, ЧТО В ОСНОВЕ
ЕГО СЮЖЕТА ЛЕЖИТ ЗАГАДКА. ОБЫЧНО ЭТО ПРЕСТУПЛЕНИЕ, НО ВНИМАНИЕ ЧИТАТЕЛЯ ПРИКОВАНО, СКОРЕЕ, К ЗАГАДОЧНЫМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ ДЕЛА, НЕЖЕЛИ К САМОМУ ПРЕСТУПЛЕНИЮ.
Главное в детективе — расследование, поэтому анализ характеров и чувств персонажей для него не так важен. Очень часто тайна разгадывается путем умозаключения на основании того, что известно и расследователю, и читателю. Сыщик основная фигура нападения, преступник главная фигура защиты, ведь в детективной игре действие идет в обратном порядке. Противник сыщика должен быть хитер, увертлив, изобретателен, иначе детектив лишится остроты. Свое черное дело преступнику надлежит сделать так, чтобы оставить следы ложные, не туда ведущие. А главное: обеспечить себе алиби.