Основными предпосылками к началу войны были:
• стремление молодых единых Италии и
Германии к переделу сфер влияния в Европе и колониальному расширению; милитаристская основа возникновения этих государств (в особенности Германии), которая в глазах правителей и многих их подданных делала войну адекватным путем дальнейшего развития;
• со стороны старых колониальных держав – разумеется, необходимость сохранить свои позиции и не допустить потери колоний;
• со стороны балканских народов – стремление к независимости; в случае уже независимых Сербии и Болгарии – стремление к объединению вокруг себя других славянских народов;
• со стороны Австро-Венгрии и Османской империи – желание установить контроль над Балканами.
Из документа (отрывок из книги английского экономиста Д. Гобсона «Империализм»):
Если мы хотим удержать за собой все, что мы захватили, начиная с 1870 года, если мы хотим состязаться с юными промышленными народами в деле раздела территорий и сфер влияния в Азии и Африке, мы должны готовиться к войне.