Описание Новодевичьего монастыря середины 17 века оставил сирийский архидиакон Павел Аллепский,
который в 1650-х годах побывал в России, сопровождая своего отца антиохийского патриарха Макария. Павел упоминает о монахинях « из-под Смоленска и из-под Могилева» и о том, что порядки в монастыре отличаются от московских обычаях. А по словам сирийского путешественника « этот монастырь пользуется большой любовью; поэтому все монахини в нем из боярынь, богатые девицы или вдовы».Так как монахини очень богаты, то и монастырь богат, как сказал нашему учителю в этот день патриарх Никон : «в Московской земле нет монастыря богаче этого». Архидиакон сообщает о пышности украшений монастырского собора, переполненного иконами в драгоценных окладах. « Даже в церквах мы не находим таких украшений. Как в этой церкви»,- свидетельствует Павел.