Структура Молочного Шляху
Діаметр Галактики складає біля 30 тисяч парсек (порядку 100
000 світлових років) при оцінній середній товщині порядку 1000 світлових років. Галактика містить, за самої низькою оцінкою, порядку 200 мільярдів зірок.
Велика частина маси Галактики міститься не в зірках і міжзоряному газі, а в гало з темної матерії. Темна матерія - це загальна назва сукупності астрономічних об'єктів, які не випускають електромагнітного випромінювання достатнього для спостережень інтенсивності.
У середній частині Галактики знаходиться потовщення, яке нази-вається балджем, що становить біля 8 тисяч парсек.