Орган слуха и равновесия
Колебания жидкости в наружных каналах «раскачивают» базиллярную мембрану
с рецепторными клетками. Их волоски, упирающиеся в нависающую над ними покровную мембрану, изгибаются, и рецепторы вследствие механического раздражения возбуждаются - в них возникают электрические импульсы.
Жесткость несущей рецепторы мембраны снижается по мере удаления от стремечка, поэтому различные ее участки «раскачиваются» по-разному: вблизи овального окна воспринимаются высокочастотные колебания, низкочастотные колебания воспринимаются более гибкой удаленной частью мембраны.
Внутренние стенки наружных каналов формируют в центре улитки вытянутый замкнутый каналец (красный на рисунке). Внутри него на одной из мембран расположены рецепторные клетки (базиллярная мембрана). Каждая из таких клеток имеет около сотни тончайших чувствительных волосков, вплетенных в неподвижную покровную мембрану, нависающую над ними, как козырек над крыльцом.