Италия индустриализовалась позже других европейских стран и до Второй мировой войны
была в основном аграрной страной. Однако после 1950 г. ее промышленность развивалась так быстро, что к 2006 г. на индустрию приходилось уже около тридцати процентов валового внутреннего продукта, а на сельское хозяйство — два.
Экономика Италии резко изменилась после Второй мировой войны — из аграрной она превратилась в индустриальную, войдя благодаря этому в «восьмерку» промышленно развитых стран мира.
Мощь и устойчивость итальянской экономики обеспечена тем, что ей удалось максимально развить обработку и изготовление товаров в малых и средних семейных фирмах.
Рыночный характер итальянской экономики проявляется в том, что доминирующим фактором роста валового внутреннего продукта страны выступает соотношение совокупного спроса и совокупного предложения, а не директивные указания.