Политика нового президента в социальной сфере определялась намерением использовать нефтяные доходы
в интересах трудящегося населения. Этому способствовал рост цен на нефть. Экспорт углеводородов из ИРАН с 15,7 млрд долларов в 1997 вырос до 36 млрд в 2004. В 2005—2006 ВВП ИРАН вырос на 5,4 %. Инфляция снизилась по сравнению с предыдущим годом с 15 % до 10 % в основном за счет установления фиксированных цен на нефтепродукты, газ, электричество, воду, телефон и почту, а также за счет увеличения импорта
Но с 2005 в иранской экономике начали сказываться последствия ужесточения международных санкций, а с 2008 — мирового финансового кризиса, который был охарактеризован верховным руководителем Хаменеи как свидетельство краха либеральной модели западной экономики. Тем не менее правительство Ахмадинежада, избранного в 2009 на второй президентский срок, не отказываясь от социальной поддержки малоимущих слоев населения, перешло к поощрению частного предпринимательства. Был также взят курс на достижение самообеспеченности основными товарами потребительского спроса. К началу 2012 уровень самообеспеченности ИРАН в медикаментах достиг 96 %, а в медицинском оборудовании — 85 %.