Коралові рифи та їх утворення

і деякими видами водоростей, які вміють витягати вапно з морської води.

на його останках поселяється новий – і так нескінченно. Це пояснює, чому корал мешкає на одному і тому ж місці багато сотень і тисячі років. Корали мешкають в море. Вони нерухомі і за виглядом нагадують гілки рослин. Справді, коралові рифи дуже схожі на химерні дерева і кущі. Коли торкаєшся до них, здається, що вони кам’яні. Однак це все ж не рослини: кожна гілка корала – це скупчення найдрібніших коралових поліпів, тобто живих істот. Такі скупчення і називаються колоніями.
Коли народжується новий поліп, він прикріплюється до попереднього і починає будувати нову вапняну оболонку – так корал «росте»; великі скупчення коралів і утворюють коралові рифи. По суті, зовні нерухомий риф насправді складається з мільйонів живих поліпів. Після смерті поліпи залишають свій «скелет». Коли ціла колонія гине, безліч таких «скелетів» утворюють те, що прийнято називати коралами.

вапняної захисною оболонкою, а всього їх налічують близько 6000 видів.

нижче +20 ° C (зниження температури може викликати масову загибель коралів) і на глибинах не більше 10-20 метрів. Для них необхідний рясний планктон, яким вони харчуються. Зазвичай вдень поліпи стискаються, а вночі витягуються і розправляють «щупальця», за допомогою яких ловлять різних дрібних тварин. При цьому великі одиночні поліпи здатні ловити навіть порівняно «дичину» – риб і креветок. З іншого боку, коралові рифи – це і гостинний будинок для багатьох риб і морських тварин.

рифів вражають уяву: сліпуче жовті, червоні, бузкові, зелені і т. д. Ці кольори дозволяють їм вправно маскуватися «під корали», оскільки в коралових лісах їх на кожному кроці підстерігають вороги. Наприклад, хижі мурени – риби, гнучкі, як змії, які є грозою всіх дрібних жителів рифів. Вони можуть напасти навіть на людину. Небезпека для людини представляють і різнокольорові медузи, які жалять посильніше кропиви (на їх щупальцях розміщується безліч клітинок з отрутою, які лопаються від дотику до них). Корали дивно красиві, і вони широко використовуються в ювелірній справі. В результаті близько третини коралових рифів у світі вже погублено.

на декількох видів: берегові, бар’єрні, атоли та ін Берегові рифи розташовані прямо на рівні моря або трохи нижче його, оточуючи острова на мілководді. Вони являють собою нешироку терасу, що починається з кромки берега і обривається на деякому віддаленні.

ділянок над водою, то його називають атолом. Атолл – це піднесення на дні, увінчане коралової надбудовою. Зазвичай атоли утворюються шляхом обростання вулканічного острова кораловим рифом, що формує кільцевої пояс. Відрізняє атоли від бар’єрних рифів і те, що вони розташовані у відкритій воді далеко від берега. Один з найбільших атолів на нашій планеті – це атол Кваджалейн в архіпелазі Маршаллові острови в Тихому океані. Його площа перевищує 2000 квадратних кілометрів, з яких більше 90% припадає на витягнуту лагуну. Сумарна площа 92 острівців цього атолу складає 16,4 квадратного кілометра. Інший великий атол – Рангіроа в архіпелазі Туамоту (Французька Полінезія) – являє собою скупчення з 415 острівців.