Тип страны формирует совокупность условий и особенностей развития, которые в каких-то существенных,
подчас решающих (типологических) чертах, с одной стороны, роднят ее с рядом схожих с ней стран, а с другой — выделяют из всех других. Само существование типов стран, их историческая эволюция являются результатом того, что развитие идет в странах разными темпами, в разной обстановке, в разных условиях и разными путями.
При этом нельзя выделить типы стран лишь на основании одного или нескольких важных для всех стран критериев. На первом этапе создания типологии действительно приходится проделывать огромную статистическую работу, но далее необходимо еще найти сходные черты, которые выделяют те или иные страны в обособленные группы.
В настоящее время по типологии, учитывающей уровень и характер социально-экономического и политического развития выделяют три группы стран мира:
— экономически развитые государства;
— менее развитые страны (по терминологии ООН «развивающиеся страны»);
— страны с «переходной экономикой» (постсоциалистические) и социалистические страны.
К последней группе относят республики бывшего СССР, страны Центральной и Восточной Европы, в Америке — Кубу, а также азиатские государства — Китай, Вьетнам, Монголию и Корейскую Народно-Демократическую Республику (КНДР). Ранее они были странами социалистического лагеря.