С 1771 по 1773 год командуя бомбардирским кораблём «Молния», участвовал в
обстрелах турецких крепостей в Средиземном море.
В 1774 году по состоянию здоровья направлен для дальнейшего прохождения службы в Санкт-Петербург и причислен к Санкт-Петербургской корабельной команде.
7 июля 1776 года на линейном корабле «Ростислав» Екатерина II принимала Дмитрия Ильина в числе офицеров — участников Чесменского сражения. Один из тостов она провозгласила за его здоровье, а бокал, из которого пила императрица, с ее вензелем, был подарен Д.С.Ильину