Великая Отечественная Война
С января по февраля 1943 год Николай Кириченко одновременно
командовал конно-механизированной группой Закавказского фронта, созданной для преследования частей противника, отходивших на ростовском направлении. Умело командовал частями корпуса во время рейдов в тылу противника в ходе Донбасской наступательной операции, за что награжден орденом Суворова II степени и орденом Кутузова II степени. Однако 3 ноября, в ходе Мелитопольской операции, за медлительность, проявленную при штурме Перекопа, снят с командования корпусом. С ноября 1944 года находился в должности начальником Высшей офицерской кавалерийской школы РККА.
С февраля по апрель 1942 года Николай Кириченко являлся командующим 14-го кавалерийского корпуса в составе Архангельского военного округа. Затем стал командующим 51-й армией Северо-Кавказского фронта, эвакуированной с Керченского полуострова и выполнявшей задачу по прикрытию побережья Азовского моря на участке Батайск - Азов - Темрюк. Позднее командовал 17-м казачьим кавалерийским корпусом Северо-Кавказского фронта, принимавшего участие в оборонительных боях с превосходящими силами противника на рубеже реки Ея.