Дед отличался природным умом, отличной памятью и добродушием. Он умел читать
и выучил письму, чтению своих детей, а в последствии и внука. Знал много сказаний и легенд и был занимательным рассказчиком. Бабушка и мать любили петь русские народные песни. Впечатлительный мальчик заслушивался песнями, распеваемыми матерью.
В школе Спиридон учился две неполных зимы. В 11 лет мать отправила его на заработки в Санкт-Петербург и определила половым в гостиницу «Европа». Четыре года, проведенные в кабацкой атмосфере, не погубили, а обострили стремление к знаниям и лучшей жизни.
«Я с жадностью набрасывался на чтение, получаемых гостиницей журналов и газет»…