Хвіст короткий (не більше 15 см), однотонне піщано-жовте забарвлення тулуба.
Завдяки темним кінчикам остевого волосся спина тварини покрита темно-бурими або чорними брижами, що згущуються в ділянці потилиці і на верхній частині голови. Щоки ясно-рудуваті; під очима – бурі або чорні плями. Черево у бабака помітно темніше і руде по боках; кінець хвоста – темно-бурий. Іноді зустрічаються бабаки-альбіноси.
Живуть бабаки невеликими групами, члени яких зазвичай пов’язані між собою родинними зв’язками, але часто зустрічаються і «приймаки» з інших сімей. Кілька сімей цих тварин утворюють колонію.