Под загрязнением атмосферного воздуха следует понимать любое изменение его состава и
свойств, которое оказывает негативное воздействие на здоровье человека и животных, состояние растений и экосистем
Загрязнение атмосферы может быть естественным (природным) и антропогенным (техногенным).
В настоящее время основной вклад в загрязнение атмосферного воздуха на территории России вносят следующие отрасли: теплоэнергетика (тепловые и атомные электростанции, промышленные и городские котельные и др.), далее предприятия черной металлургии, нефтедобычи и нефтехимии, автотранспорт, предприятия цветной металлургии и производство стройматериалов.