На протяжении веков облик собора менялся. Только в домонгольское время известно
около пяти важных строительных мероприятий, повлиявших на его черты. Это и строительство галерей, законченных чуть позже основного объема и не входивших в первоначальный замысел постройки, и поновления алтарной части, притворов и полов.
Причины таких изменений зачастую выходят за рамки истории собора и указывают на природные катаклизмы или значимые изменения в политической, военной, духовной жизни города.
Несмотря на произошедшие изменения, храм сохранил свой первоначальный вид.
Софийский собор в Новгороде. 1045—1050. Вид с северо-восточной стороны