В основе концепции построения виртуальных сетей VPN лежит достаточно простая идея:
если в глобальной сети имеются два узла, которым нужно обменяться информацией, то между этими двумя узлами необходимо построить виртуальный защищенный туннель для обеспечения конфиденциальности и целостности информации, передаваемой через открытые сети; доступ к этому виртуальному туннелю должен быть чрезвычайно затруднен всем возможным активным и пассивным внешним наблюдателям.
Преимущества, получаемые компанией от создания таких виртуальных туннелей, заключаются прежде всего в значительной экономии финансовых средств, поскольку в этом случае компания может отказаться от построения или аренды дорогих выделенных каналов связи для создания собственных Интернет сетей и использовать для этого дешевые Интернет-каналы, надежность и скорость передачи которых в большинстве своем уже не уступает выделенным линиям. Очевидная экономическая эффективность от внедрения VPN-технологий стимулирует предприятия к активному их внедрению.