Суровость внутренних порядков, жестокий гнет подданных, усталость от войны, успехи России
и неоправданные надежды на помощь противников России в Крымской войне (1853-1856 гг.) привели к тому, что горцы постепенно начинают отходить от Шамиля. Некоторые горские народы вообще никогда в состав имамата не входили (например, адыги).
К 1858 г. русские войска фактически взяли в блокаду резиденцию Шамиля аул Ведено.
26 августа1859 г. Шамиль, бежавший в высокогорный аул Гуниб, сдался русским войскам под начальством наместника на Кавказе князя А.И. Барятинского, и признал свое поражение.
Шамиль был отправлен в Петербург, где вместе с семьей провел остаток жизни на весьма почетных условиях. Умер во время паломничества Мекку в 1871 г. (похоронен в Медине).
Дольше всех сопротивлялись племена закубанских адыгов. Завершение маневра по их землям двух колонн русских войск, сомкнувшихся в районе урочища Кбаада (недалеко от совр. Красной поляны) 21 мая 1864 г. считается окончанием Кавказской войны.
П.З. Захаров-Чеченец. Сдача в плен имама Шамиля
Завершение Кавказской войны