Незадолго до начала войны Зарубины переехали в украинский город Лисичанск, где
активно строились химические предприятия. Жизнь здесь сулила большие перспективы братьям – каждый мог развивать свои таланты и выбирать место учебы. Но война нарушила все планы – старшие братья пошли на фронт, а Владимир, которому едва исполнилось 16 лет, попал в оккупацию. Вскоре его вместе с другой молодежью угнали на работы в Германию, на завод, раположенный в городе Рур.
В трудовом рабстве у нацистов закончилось Володино детство. Тяжелый труд, холод, недоедание, издевательства и постоянный страх смерти – все эти постоянные спутники остербайтеров заставили Зарубина по иному смотреть на окружающий мир. Именно поэтому, после освобождения американскими войсками, Владимир сразу же отправился служить в советскую армию. С 1945 по 1949 год Зарубин находился на военной службе – в качестве рядового стрелка охранял военную комендатуру. Демобилизовавшись, Владимир обосновался в Москве, устроившись сначала художником в Министерстве угольной промышленности, а затем на завод, который все сейчас знают как НПО «Гиперон».