Изучаем химию с Агатой Кристи

самый первый роман Агаты Кристи. В этой книге, вышедшей в 1920 году, читатель в первый раз встречается с самым знаменитым сыщиком XX столетия - усатым бельгийцем Эркюлем Пуаро, а также с его другом и помощником Гастингсом. Именно здесь Пуаро впервые предоставлена возможность продемонстрировать свои дедуктивные способности и раскрыть загадочное преступление.

другу Джону Кавендишу. Отец Джона, рано овдовев, женился на уже немолодой, но довольно привлекательной энергичной богатой женщине. Миссис Кавендиш всегда хорошо относилась к Джону и к его младшему брату Лоуренсу, которые считали её родной матерью. После смерти мистера Кавендиша, почти всё его состояние досталось жене.
В поместье живут Джон с женой Мэри, Лоуренс, их мачеха и её компаньонка Эвелин Говард. Также в поместье живёт дочь её старой подруги, Синтия, работающая в госпитале медсестрой.
Неожиданно к Эви приехал её дальний родственник, Альфред Инглторп, по мнению Джона гнусный проходимец. Мачеха сразу почувствовала к нему симпатию и вышла за него замуж, несмотря но то, что она его старше на двадцать лет. Вскоре после приезда Капитана Гастингса между Эвелин Говард и Альфредом происходит ссора. Женщина считает, что Альфред женился из-за денег, а миссис Инглторп ничего не хочет слушать и не видит, что он тратит деньги на хорошенькую молодую жену фермера. Эви покидает поместье.
Вечером миссис Инглторп уходит к себе не поужинав. Альфред наливает по её просьбе кофе и приносит жене в спальню. Ночью Лоуренс будит всех обитателей дома – у мачехи припадок. Из-за запертой двери миссис Инглторп доносятся ужасные стоны. Наконец взломав дверь, ведущую из комнаты Альфреда, присутствующие видят бьющуюся в конвульсиях миссис Инглторп.
Пришедший лечащий доктор миссис Инглторп застаёт свою пациентку уже мёртвой.Оба врача не могут дать заключение о смерти без вскрытия. Джон делится с капитаном Гастингсом подозрением, что его мачеху отравили. Капитан предлагает пригласить для расследования своего друга, знаменитого детектива, Эркюля Пуаро.Знаменитый детектив обращает внимание на то, что миссис Инглторп не ужинала, а только вечером выпила кофе. Если яд был в кофе, то он должен был подействовать сразу, а он стал действовать рано утром.

замке папки для бумаг, нитки зелёной материи на засове двери, ведущей в комнату Синтии и ковшик с остатками какао. Также знаменитый детектив находит разбитую чашку кофе, как будто кто-то на неё наступил. Пуаро предполагает, что некто думал, что в кофе был яд и специально разбил её. На ковре он находит коричневое пятно и белое восковое пятно на поломанном туалетном столике. В тлеющем камине Пуаро находит кусок обгоревшей бумаги, который является завещанием. Раздумывая, он машинально выравнивает безделушки на камине. Пуаро начинает расследование. На дознании подтверждается факт отравления миссис Инглторп стрихнином. В какао его не обнаружили, в кофе не могли подсыпать, так как яд быстродействующий, но и анализ чашки сделать нельзя. Пуаро собирает всех обитателей дома. Во время осмотра комнаты он обнаружил нитку зелёной материи. Такая материя на рукавицах, в которых Мэри работает в саду. До этого она пришла в комнату свекрови, чтобы найти какой-то документ. Неожиданно миссис Инглторп просыпается и начинает биться в конвульсиях. Увидев, что свекровь умерла, Мэри прячет чашку Синтии. Именно снотворное отсрочило действие яда. Но кофе миссис Инглторп не пила. Но миссис Инглторп приняла лекарство, в котором и содержался стрихнин. Если в это лекарство добавить бромид, то весь стрихнин осядет на дно. Альфред вёл себя так, чтоб его арестовали. Но зачем? Ведь у него алиби. Если его арестуют, то оправдают, а по английским законам по одному и тоже делу, дважды не арестовывают. Эви, была его сообщницей. Странное поведение Лоуренса объясняется тем, что влюблённый в Синтию, он решил, что это она отравила его мачеху, подсыпав ей в кофе яд. Поэтому он и раздавил чашку и пытался убедить, что это было не отравление.
Мэри мирится с Джоном, Синтия объясняется с Лоуренсом, а Пуаро сочувствует Гастингсу, что две прекрасные женщины влюблены не в него.

находят пожилую хозяйку дома Эмили Инглторп умирающей в сильных конвульсиях, видимо, вызванных отравлением.  Первое подозрение падает, естественно, на её мужа, который на много моложе её, да и еще которому сулит после её смерти приличное состояние. Но это слишком банально, поэтому следующими подозреваемыми становятся все родственники убитой, которые и проживали в одном доме с ней.
Как выясняет следствие, миссис Ингторп умерла в результате отравления стрихнином. А лабораторные анализы показали, что она приняла не менее трех четвертей грана стрихнина, но вероятнее, даже целый гран или немногим больше (1 гран почти равен 69,8 мг).
Постепенно становится известно, что в той или иной мере в смерти Эмили были заинтересованы практически все обитатели усадьбы, а некоторые из них знакомы с действием химических веществ, и даже имеют доступ к ядам.

на организм человека. Симптомы отравления проявляются через час, максимум два после приема. Но миссис Инглторп выпила кофе после ужина около восьми часов вечера, в то время как симптомы отравления проявились лишь ближе к утру. Следовательно, что яд попал в организм значительно позже.
Миссис Инглторп имела привычку выпивать на ночь чашку какао. Может быть стрихнин подсыпали именно в какао? Но стрихнин яд, который имеет необычайно горький вкус. Достаточно добавить в раствор чуть больше сотой доли грана, чтобы резко огорчить вкус какао, и только иные сильные вкусовые добавки могли бы замаскировать горечь. А вкус какао совершенно бессилен скрыть горький привкус стрихнина.
Кофе сам по себе имеет горький вкус и вероятно, мог бы скрыть наличие стрихнина. То есть яд-стрихнин подсыпали в кофе, но по какой-то неизвестной причине он оказал действие гораздо позднее?
Появляется следующая загадка: могла ли смерть миссис Инглторп быть самоубийством? Выясняется, что женщина принимала тонизирующее средство, содержащее стрихнин. Стрихнин представляет собой кумулятивный яд, способный накапливаться в организме.

из основателей химии алкалойдов) и Кавенту (французкий химик и фармацевт, один из основателей химии алкалойдов)  из рвотных орешков — семян чилибухи (Strychnos nux-vomica). 
Полный химический синтез стрихнина впервые был осуществлён в 1954 году коллективом учёных под руководством Роберта Вурворда и включал в себя примерно 30 стадий. Молекула стрихнина обладает сложным пространственным строением, оптически активна и её успешный синтез в своё время стал важным достижением химии органического синтеза.
В настоящее время известно несколько десятков схем синтеза стрихнина (позволяющих получить как рацемический стрихнин, так и «чистые» оптические изомеры) различной степени сложности. Самая короткая схема синтеза включает всего 6 стадий

чувств (обостряет зрение, вкус, слух, тактильное чувство), возбуждает сосудодвигательный и дыхательный центры, тонизирует скелетную мускулатуру, а также мышцу сердца, стимулирует процессы обмена, повышает чувствительность сетчатки глаза.
Действие стрихнина связано с облегчением проведения возбуждения в межнейронных синапсах спинного мозга. Он действует преимущественно в области вставочных нейронов. По современным представлениям стрихнин блокирует действие аминокислотных нейромедиаторов, главным образом глицина, играющих роль тормозящих факторов в передаче возбуждения в постсинаптических нервных окончаниях в спинном мозге. Блокируя торможение, стрихнин оказывает таким образом «возбуждающий» эффект.
Применяют стрихнин как тонизирующее средство при общем понижении процессов обмена, быстрой утомляемости, гипотонической болезни, ослаблении сердечной деятельности на почве интоксикаций и инфекций, при некоторых функциональных нарушениях зрительного аппарата (амблиопия, амавроз и др.); при парезах и параличах (в частности, дифтерийного происхождения у детей), при атонии желудка и т. п. Ранее им широко пользовались для лечения острых отравлений барбитуратами; теперь для этой цели в основном применяется бемегрид.
При передозировке возможны напряжение лицевых, затылочных и других мышц, затруднение дыхания, в тяжелых случаях — тетанические судороги.

её муж Альфред Инглторп, который действовал из корыстных побуждений совместно со своей троюродной сестрой Эвелин Говард. С последней он внешне имел крайне неприязненные отношения, но на самом деле между ними был тщательно скрываемый от окружающих роман. Именно она, искусно выдав себя за Альфреда, покупала в аптеке стрихнин и создавала улики против других замешанных в этом деле людей. Её отец был фармакологом, она разбиралась в отравляющих химических веществах, и ей пришла в голову идея совершить убийство, используя свойство бромида осаждать стрихнин, содержавшийся в составе микстуры, которую принимала хозяйка усадьбы.
В книге приведён рецепт приготовления раствора, включая количество ингредиентов, и используется химический факт выпадения осадка при взаимодействии сульфата стрихнина  с бромидом калия. Это вполне реальный факт, который позже был подтверждён экспериментально, и, возможно, его проверила опытным путём и сама Агата Кристи, так как во время Первой мировой войны она работала медсестрой и приобрела медицинские навыки, в частности, она интересовалась ядами.
Мы считаем, принятие внутрь получившейся смеси, описанной в книге, вполне могло оказаться смертельной дозой для женщины.

Прозрачный раствор сульфата стрихнина в воде (слева) и тот же раствор после добавления бромида калия (справа)