Первая книга рассказывает о довоенной жизни обычных московских школьников, учащихся четвёртого
класса. Главный герой повествования - Василий Трубачёв, рано остаётся без матери и живёт со своим отцом. Как и все подростки, друзья Васька озорничают и хулиганят, а мальчишка у них предводитель.
О дружбе ребят говорят главы, рассказывающие о подготовке к встрече нового 1941 года, о том, как дружно выпускали стенгазету и, как они сами контролировали посещаемость и успеваемость учеников в классе. А жизнь класса кипит – это общие лыжные прогулки, походы в кино и, конечно же, прогулы уроков.