По состоянию источника пищи гетеротрофы делят на биотрофов и сапротрофов. Биотрофы
питаются живыми организмами и к ним относятся зоофаги. Они поедают животных и фитофаги которые поедают растения.
Для сапротрофов пищей являются органические вещества мёртвых тел или выделения животных. Существуют сапротрофные бактерии, сапротрофные грибы, сапротрофные растения, сапротрофные животные. Среди них встречаются детритофаги (которые питаются детритом), некрофаги (питаются трупами животных) и копрофаги (которые питаются экскрементами) и др.