Согласно резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 27.11.1953 № 748, Пуэрто-Рико признается
автономной политической единицей
«Пуэрто-Рико, так же как и штат, является автономной политической единицей»
Решение Верховного суда CША по делу
Rodriguez v. Democratic Party (1982)
Не является ассоциированным с США государством (как, например, Соединённые штаты Микронезии, Палау, Маршалловы острова и др.). Обусловлено это тем, что на неинкорпорированные территории распространяется суверенитет США в полном объёме, в ведении Конгресса сосредоточены верховные правомочия по регулированию отношений с неинкорпорированными территориями, эти территории не вправе выйти из состава США, они не являются членами ООН, жители территорий имеют гражданство США (признаются американцами).
Нередко правовые статусы Пуэрто-Рико и штатов отождествляются. В решении Апелляционного суда третьего округа США по делу United States v. Marco Laboy-Torres (2009) зафиксировано: несмотря на то что Пуэрто-Рико не является штатом в федеральном союзе, данная территория рассматривается как штат согласно общепринятому значению данного слова и в соответствии с этим значением Конгресс нередко использует термин «штат» применительно к Пуэрто-Рико.
1898