Стресс (от англ. «stress» – напряжение) –, особое состояние напряжения живого
организма, возникающее в ответ на сильный внешний раздражитель.
Понятие адаптации тесно связано с понятием «стресс», впервые предложенным канадским физиологом Г.Селье (1936).
Ганс Селье
Существует по крайней мере две функциональные системы, созданные эволюцией для противодействия разрушительному действию стрессоров: симпато-адреналовая (по У. Кеннону), и гипоталамо-надпочечниковая (по Г. Селье).
Согласно Селье любой достаточно сильный внешний стимул (стрессор), вызывает состояние стресса, проявляющееся в определенном неспецифическом (т. е. не зависящем от характера стрессора) ответе организма млекопитающего, названном им общим адаптационным синдромом.