Розглянемо, яким буде результат накладання вторинних хвиль, які виходять з щілин
дифракційної решітки.
Нехай а означає ширину щілини,
b — ширину непрозорої для світла ділянки між двома щілинами. Величину
d = а + b
прийнято називати періодом, або сталою дифракційної решітки. Оскільки всі щілини містяться одна від одної на однаковій відстані, то різниці ходу променів, які йдуть із двох сусідніх щілин, для даного кута φ однакові для всієї дифракційної решітки і дорівнюють :
Δl = d∙sin φ.
Отже, різниця ходу залежить від кута φ. Зі зміною кута φ різниця ходу змінюється, відповідно змінюється і результат накладання вторинних хвиль, які йдуть від щілин дифракційної решітки.