Генетический критерий.
Лебедь-шипун образует пожизненные моногамные пары.
Птицы впервые гнездятся на третьем
или четвёртом году жизни на суше у воды.
В сезон гнездования, который начинается в марте, самцы становятся агрессивными и защищают свою территорию, издавая шипящие звуки.
В кладке 5—8 яиц грязного жёлто-бурого цвета. Инкубационный период длится 35—38 дней. Насиживает в основном самка.
Оба родителя заботятся о выводке в течение четырёх-пяти месяцев.
Как и другие лебеди, чёрный лебедь крайне преданная птица и не меняет своих партнёров.
Половая зрелость приходит в возрасте от двух с половиной до трёх лет, после этого самцы становятся довольно агрессивными, особенно в неволе.
Брачные периоды варьируют в зависимости от региона и типичных для него ежегодных циклов высокого уровня воды. Тем не менее, привезённые в Европу чёрные лебеди иногда сохраняют свой старый австралийский ритм и выводят своих птенцов нередко и зимой.
Оба родителя участвуют в строительстве гнезда и заботе о потомстве. Самка откладывает 4-8 зеленоватых, неприятно пахнущих яиц, которые впоследствии поочерёдно высиживают оба родителя на протяжении шести недель.
Самцы и самки совместно заботятся о птенцах, которые спустя пять месяцев после рождения учатся летать.
Размножение.