Як комахи використовують різні знаряддя праці
На півдні США і в Мексіці, водяться медоносні мурашки, які живляться соком цукрового дуба і роблять великі запаси меду.
В яких же посудинах тримають мурашки ці харчі?
Коли перші дослідники розрили їхні гнізда, то були вражені. Під склепінням великої напівкруглої камери у центрі мурашника висіли круглі, завбільшки з виноградну ягоду «бочки» з медом. «Бочки» виявилися живими! Вони незграбно намагалися поповзти в темний куток.
Шлунок і черевце цих дивовижних мурашок можуть розтягуватися, мов гумові. Мурашки-бочки заковтують мед у такій кількості, що їхнє черевце роздувається до неймовірних розмірів! Як перестиглі ягоди винограду, висять вони, причепившись лапками до стелі «харчового складу» - найпросторішої кімнати в мурашнику. Місцеві жителі їх так і називають - земляний виноград.
Вичавлений із мурашок мед нагадує бджолиний і дуже
приємний на смак. Мексиканці руйнують гнізда
медоносних мурашок і видобувають з них мед.
Дивними знаряддями користуються, будуючи свої гнізда, тропічні
мурашки екофіли. їхні знаряддя - живі личинки. Перед тим як обернутися на лялечку, личинки цих мурашок виділяють клейкі павутинки, з яких плетуть кокон. Та личинки виділяють таку кількість павутини, що її з лишком вистачає не тільки на кокон, але й на інші господарчі роботи. За допомогою цієї павутини мурашки екофіли зшивають або, вірніше, склеюють листя рослин. Утворюються великі зелені кулі. Це мурашині гнізда. Роботи провадять у суворому порядку. Одні мурашки, міцно вчепившись ніжками за край деревного листка, хапають його щелепами і, повільно подаючись назад, зближують краями обидва листки. Тоді із гнізда вибігають інші побратими. Кожна мурашка тримає в роті личинку. Стискуючи черевце личинки, вона примушує її виділяти липучу павутинку. Цими живими «трубочками з клеєм» мурашки водять уздовж країв з'єднаних докупи листків і міцно склеюють їх.
За допомогою живих інструментів мурашки екофіли будують не лише житла для себе, але й загони для «хатньої худоби» - листкової попелиці, яку мурашки «доять», одержуючи солодкий сік. Мурашки будують грибні садки, підземні «елеватори» для збереження зерна. Ці вміння викликають захоплення навіть у людини.
Мурашки екофіли живуть в Індії і на Цейлоні.