Общая площадь, занятая многолетней мерзлотой , в России составляет около 11
млн. км, т.е. почти
65 % территории страны. Распределение мерзлоты на этом огромном пространстве неодинаково.
Зона сплошного распространения многолетней мерзлоты занимает всю северную часть страны. Мощность мерзлого слоя здесь превышает 1000 м.
Зона прерывистого распространения – мерзлые грунты перемежаются с оттаявшими участками. Здесь часто встречаются термокарстовые котловины, или аласы. Они образуются при проседании грунта, связанном с таянием мерзлоты.