В 1881 г. между Россией и Китаем был заключен Санкт-Петербургский договор
о торговле в западном Китае. Этот договор оставил "в полной силе" Пекинский договор 1860 г., а также подтвердил права подданных обоих государств ходить на судах по рекам Амуру, Сунгари и Уссури и торговать с местными жителями.
В 80-х гг. XIX в. отношения между Россией и Китаем обострились. Маньчжурское правительство попыталось отнять у России южную часть побережья залива Посьет и часть земли у Кореи. Все эти действия под предлогом "уточнения границ" были предприняты с одной целью, чтобы Китай смог получить выход к Японскому морю.