П.П.Семёнов, совершив в 1856-1857 гг. путешествие по неведомому в то время
Тянь-Шаню, доказал, что эти горы не вулканического происхождения, установил их вертикальные природные пояса, определил высоту снеговой линии по местам пройденных маршрутов, составил первую схему орографии Тянь-Шаня в виде системы широтных хребтов, обследовал более 20 горных перевалов и определил до 50 высот. Установил, что озеро Иссык-Куль бессточное; исследовал истоки Сырдарьи, открыл в истоках Сары-Джаза большую ледниковую область.
В ознаменование 50-летия со времени этого знаменитого путешествия к фамилии учёного была добавлена вторая часть – Тян-Шанский.