В древнерусском государстве животные рассматривались как предмет преступного посягательства, при
этом законы устанавливали уголовную ответственность не за случаи жестокого обращения с животными, а за их уничтожение, вначале независимо от способа преступного деяния, а затем с учетом последнего.
Так, в Русской Правде (Краткой редакции) устанавливались различные штрафы за похищение или истребление как княжеского скота, так и скота смерда. «А за княжь конь, иже той с пятном, 3 гривне, а за. смерден 2 гривне, а за кобылу 60 резан...»1 — гласила ст. 28 Русской Правды.