Прародителем медицинской маски стал «птичий клюв» — часть костюма, придуманного в
начале XVII века врачом из Франции Чарлем Лормом для защиты от «чумных» заболеваний. Это была закрывающая всю область лица маска с вытянутым носом, в который закладывали сено, сушеные травы.
Предназначенная для ограждения от дурного запаха, маска работала как респиратор. В конце XIX века врачи Поль Бержер и Йоханн Микулич-Радецкий одновременно изобрели маски, более похожие на современные. Предпосылкой послужило открытие микробиолога Карла Флюгге, который нашел патогены в слюне.
В конце 1897 года Поль Бержер стал пользоваться маской из шести слоев кисеи, которая удерживалась повязками на носу, чтобы оградить контакт со слюной пациентов, выделяемой при беседе, кашле и чихании. Наблюдения он проводил более года, за который количество инфекций у больных, с которыми врачи работали в медицинских масках, уменьшилось.
Уже в 1920-х годах медицинские маски стали использоваться в большинстве операционных европейских стран. Они также применялись среди граждан во время эпидемии «испанки» и Первой мировой войны для защиты от химического оружия.
Историческая справка.