Сопротивление движению вагона подразделяют на основное и дополнительное. Основное сопротивление действует при движении
вагона постоянно. Оно обусловлено трением осей колес в буксах (между шейками осей и подшипниками), трением качения и трением скольжения колес по рельсам на прямом участке пути.
Дополнительное сопротивление обусловлено наличием кривых участков пути, в том числе стрелочных переводных кривых, ударами колес вагонов на стрелочных переводах (об остряки, крестовины и контррельсы), сопротивлением воздушной среды и ветра, а в зимнее время — сопротивлением от снега и инея.
Можно получить величину общего удельного ходового сопротивления вагона:
где g' — приведенное ускорение свободно падающего тела, соответствующее силе тяжести (с учетом влияния вращающихся частей вагона).