В подготовительный период производятся работы по подготовке поверхности (отвод рек, озер,
ручьев, вырубка леса и т. д.) и массива (осушение и ограждение от постоянного притока подземных вод) к горным работам. В этот же период выполняются работы по удалению и складированию плодородного почвенного слоя с целью его последующего использования, сооружаются дороги, площадки для монтажа оборудования и т. д.
В зависимости от времени выполнения открытые горные работы подразделяются на следующие периоды: подготовительный, горно-капитальный, эксплуатационный и погашения.