Исходным событием для принятия новой Конституции стало создание Первым
Съездом народных депутатов
РСФСР в 1990 году Конституционной комиссии,
председателем которой был Борис Николаевич Ельцин, а ответственным
секретарем - Олег Германович Румянцев. Эта комиссия разработала несколько
вариантов проекта российской конституции, которые сыграли важную роль и
при разработке окончательного варианта. Вместе с тем процесс разработки и принятия Конституции Российской Федерации затянулся на три года.
В период с ноября 1991 года по декабрь 1992 года в Конституцию было внесено более 400 поправок.
15 октября 1993 года президент Б. Н. Ельцин подписал указ о всенародном
голосовании по проекту конституции России и утвердил «Положение о
всенародном голосовании по проекту Конституции Российской Федерации 12
декабря 1993 года». Согласно Положению, Конституция считалась одобренной,
если за её принятие проголосовало большинство избирателей, принявших
участие в голосовании, при том условии, что участие в голосовании приняло
более половины числа зарегистрированных избирателей. Термин «всенародное
голосование» (а не «референдум») был использован для того, чтобы обойти
положение действовавшего Закона о референдуме РСФСР, согласно статье 9
которого референдум мог быть назначен лишь Съездом народных депутатов
или Верховным Советом РФ.