Главный импульс к модернизации, овладению индустриальным производством в странах догоняющего развития
чаще всего исходил от правящих кругов, видящих в ней средство укрепления позиций государства на международной арене.
Для Российской империи стимулом к концентрации усилий на задачах модернизации стало поражение в Крымской войне 1853—1856 гг., показавшей ее военно-техническое отставание от Великобритании и Франции. Преобразования, начавшиеся с отмены крепостного права в 1861 г., реформы в системе административно-государственного управления, армии, продолженные в XX веке, обеспечили возникновение предпосылок перехода к индустриальному развитию.
Для Австро-Венгрии таким стимулом стало ее поражение в войне с Пруссией (1866).