Силы, не являющиеся консервативными, называются неконсервативными силами.
Консервативные силы: сила тяжести,
сила упругости, квазиупругая сила, кулоновская сила.
Неконсервативные силы: все виды сил трения.
Рассмотрим пример постоянной однородной консервативной силы и вычислим её потенциальную энергию.
Однородная постоянная сила консервативна, так как для любого замкнутого контура
. (30)
Положив
, (31)
убеждаемся в том, что равенство (30) удовлетворяется. Потенциальная энергия в (31) определяется так, что она обращается в нуль в начале системы отсчета.
Примеры постоянных однородных сил – , , – где – напряженность однородного электростатического поля, – напряженность однородного гравитационного. В табл. 3.1. помещены виды потенциальных энергий известных в механике консервативных сил.