Рабочее определение непрозрачности, принятое авторами Индекса — это недостаток понятных, чётких,
формализованных и легко различимых практик и процедур.
Потенциал закрытости и непрозрачности существует в пяти сферах, которые описываются ярким акронимом— это коррупция, которая ведёт к взяточничеству, фаворитизму и другим сбоям государственного механизма— законодательная сфера — коммерческое законодательство и права собственности могут быть аморфны— всё, что связано с финансами, эмиссией и налогообложением — здесь принципиально негативный эффект имеет непредсказуемость политики— в сфере финансовой отчётности опасна слабость механизмов сбора и предоставления корректной финансовой информации— государственное регулирование бизнеса — здесь важна последовательность мер.