Создатель Ruby — Юкихиро Мацумото (Япония). Целью разработки было создание «настоящего объектно-ориентированного», лёгкого в
разработке, языка программирования. В Японии Ruby стал популярным с момента появления первой общедоступной версии в 1995 году, однако наличие
документации только на японском языке сдерживало его дальнейшее распространение. Лишь в 1997 году появилось описание Ruby на английском языке, а в 1998 году открылся форум «ruby-talk». Это положило начало росту известности языка в остальном мире. Издано несколько книг на различных языках, в том числе на русском.
24 февраля 2014 года исполнился 21 год с момента анонса языка программирования Ruby. Такое событие разработчики решили отметить выпуском патча для Ruby 2.1, который назвали Ruby 2.1.1