Начиная с середины XX в. процесс урбанизации общества происходит высокими темпами,
охватывая все большее число развивающихся стран. Наиболее интенсивно растут крупные города, которые, полнее удовлетворяют многообразные запросы людей. Если в начале ХХ в. население так называемых городов-мегаполисов не превышало 5 %, то к началу XXI в. его доля превысила треть населения мира. Вместе с тем опыт даже наиболее успешно развивающихся мегаполисов свидетельствует о трудностях решения целого ряда проблем, связанных с обеспечением благополучной в социально-экономическом отношении среды обитания горожан.