Согласно исследованию ученых Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США), опубликованному в журнале
Conservation Letters, устье Волги вошло в первую десятку списка самых загрязненных береговых зон. В настоящее время в бассейне Волги сосредоточено около 45% промышленного и примерно 50% сельскохозяйственного производства России. Из 100 городов страны с наиболее загрязненной атмосферой 65 расположены в бассейне Волги. Объем загрязненных стоков, сбрасываемых в бассейны региона, составляет 38% от общероссийского.