Современный терроризм отличается разнообразием террористических приёмов и методов. Это захваты
воздушного транспорта, взрывы в местах массового скопления людей, похищения, убийства, угрозы, отравления и другие акции, жертвами которых нередко становятся совершенно случайные люди.
Но именно бессмысленная по общечеловеческим понятиям жестокость и гарантирует широкую рекламу в средствах массовой информации требований, выдвигаемых террористами.
Для достижения своих целей террористы используют страх, ужас, а зачастую и гибель совершенно других, большей частью не причастных людей или материальных ценностей.
Акты террора, сеющие среди населения страх, неуверенность, безынициативность, подавленность и т.п. должны, по замыслу их организаторов, вынуждать органы власти выполнять определённые требования террористов. В большей части это политические, реже — экономические требования