Ведущей деятельностью, при которой формируется центральное новообразование развитие самосознания личности подростка,
выступает интимно-личностное общение. Он отмечается такими качествами, как положительная эмоциональная окрашенность, доверчивость, равноправие его участников. Общение такого качества может разворачиваться, как в отношениях с взрослыми, так и со сверстниками.
Важным фактором развития самосознания является учебная деятельность. Подросток лучше осознает свои свойства, связанные с обучением, в процессе которого происходит систематическое оценивание поведения и деятельности ученика. Часто самооценка положительных качеств и уровень притязаний подростка завышены. Такие подростки склонны к аффектам — эмоциональных взрывов, например, когда учитель ставит ему оценки, ниже ожидаемых.