Некрасов работал над поэмой с 1863 по 1877 годы, но произведение
осталось незавершённым. Поэт стал создавать своё творение после крестьянской реформы 1861 года, которая ничего не дала крестьянам. Некрасов многого ждал от этой реформы и был глубоко разочарован её результатами. Поэт поднимает проблему народного счастья: «Кому живётся весело, вольготно на Руси». 7 крестьян-правдоискателей отправляются в странствие по Руси на поиски счастливого, считая, что это помещик, поп, чиновник, царь, купец, боярин, министр.
История создания поэмы