Криптанды (cryptands) являются трехмерными аналогами краун-эфиров, рис.2.13. Это – би- и
полициклические лиганды для инкапсулирования различных катионов. Терм криптанд обозначает прочное связывание субстрата в crypt (склеп). Такие соединения связывают катионы прочнее и селективнее, чем краун-эфиры. Получаемые комплексы являются липофильными.
Рис.2.13. Структура [2.2.2]криптанда с нкапсулированным ионом калия (по данным рентгеноструктурного анализа)
Наиболее часто упоминаемым криптандом является N[CH2CH2OCH2CH2OCH2 CH2]3N, в соответствие с правилами ИЮПАК, называемым 1,10-диаза-4,7,13,16,21,24- гексаоксабицикло[8.8.8]гексакозан. Упрощенное название [2.2.2]криптанд, где номера в скобках указывают на число атомов кислорода (или число связывающих центров) в каждом из трех мостов между аминными вершинами графа. Многие криптанды коммерчески доступны под названием "Kryptofix."