Юность и начало творчества
После школы Распутин поступил на историко-филологический факультет
Иркутского государственного университета. В студенческие годы стал внештатным корреспондентом молодёжной газеты. Один из его очерков обратил на себя внимание редактора. Позже этот очерк был опубликован в 1961 году.
Окончив университет в 1959 году, Распутин несколько лет работал в газетах Иркутска и Красноярска, часто бывал на строительстве Красноярской ГЭС. Очерки и рассказы об увиденном позже вошли в его сборники рассказов.
В 1966 году состоялось издание первой книги Распутина «Край возле самого неба».