При определённых условиях, когда мы рассматриваем прохождение света , например,
через оптическую систему, где размеры «препятствий» (диафрагмы, оправки линз и т.п.) для световой волны оказываются >>λ, мы вводим понятие светового луча и имеем дело с геометрической ( или лучевой) оптикой.
Законы геометрической оптики:
Закон прямолинейного распространения света
Закон отражения
Закон преломления.
Но эти законы можно вывести из общего принципа, носящего название принцип Ферма. Сам Ферма (Fеrmat, 1601-1665) сформулировал свой принцип так: «Свет при распространении от одной точки к другой выбирает путь, которому соответствует наименьшее время распространения».