В эволюции алгебры различают
3 ступени:
риторическая
синкопирующая
символическая
математика не пользуется символами. На этой
ступени находится греческая математика до Диофанта(III в.н.э.), арабская и европейская математика до XIV века.
математика употребляет для обозначения часто встречающихся понятий отдельные буквы и сокращения Диофант употреблял перевёрнутую букву (пси), Лука Пачоли употреблял p и m для обозначения плюса и минуса.
математика начинается в XV веке. Французский математик Франсуа Виет (1540-1603 вXVIв.,) и его современники стали применять буквы для обозначения не только чисел неизвестных (что делалось и ранние), но и любых чисел. Однако эта символика ещё отличалась от современной.